AI 고노출 업종에서 시작된 고용 지진
7월 청년 고용 시장에 뚜렷한 변화가 나타났습니다. 국가데이터처 통계를 보면 15~29세 취업자가 작년 같은 달보다 19만 1,362명 줄었는데요. 특이한 점은 감소분의 절반 이상이 정보통신업과 전문·과학·기술서비스업 등 이른바 'AI 고노출 업종'에서 집중되고 있다는 겁니다.
정보통신업에서는 청년 취업자가 7만 4,517명 감소하며 2014년 이후 월간 기준으로 가장 큰 감소 폭을 기록했습니다. 전문·과학·기술서비스업에서도 2만 3,640명이 줄어들어, 두 업종의 감소분 합계는 9만 8,157명에 달했습니다. 이는 전체 청년층 취업자 감소분의 51.3%를 차지하는 수치로, AI 확산이 고용 시장에 실제 영향을 미치고 있음을 보여줍니다.
달라진 고용 위축의 지형
사실 청년 일자리 감소는 낯선 현상은 아닙니다. 다만 과거와 감소의 성격이 많이 달라졌는데요. 작년까지만 해도 제조업과 숙박·음식점업 같은 대면 서비스업이 감소를 주도했고, 두 업종의 감소분 비중이 67.5%에 달했습니다.
그런데 올해 들어 고용 위축의 중심축이 지식 서비스 산업으로 이동했습니다. AI가 단순 업무를 넘어 전문적인 분석과 연구 개발 업무까지 대체 가능해지면서, 기업들이 신입사원 채용보다 AI 시스템 도입을 선호하는 경향이 나타난 것으로 풀이됩니다. 특히 청년 고용 비중이 11.6%에 불과한 이들 업종에서 절반 이상의 감소가 발생했다는 점은 구조적 변화를 시사합니다.
맞춤형 대책 마련이 시급한 이유
청년들의 구직 의지는 오히려 높아지고 있습니다. 막연히 쉬던 청년이 7만 명가량 줄어들고, 학업이나 취업 준비로 전환하는 흐름이 나타났는데요. 하지만 시장에 뛰어든 인원만큼 일자리가 늘지 않아 실업률은 6.8%까지 올랐습니다. 이는 2021년 이후 약 4년 만에 가장 높은 수치입니다.
한국은행은 국내 일자리의 51%가 AI 도입의 영향을 크게 받을 것으로 전망하면서, 저연령층이 상대적으로 더 높은 AI 노출도를 보인다고 분석했습니다. 정부는 2030년까지 민간과 공공 분야에서 각각 10만 개의 일자리를 창출하는 회복 방안을 준비하고 있는데요. 다만 단순 일자리 늘리기를 넘어, 교육과 재훈련 프로그램 확대, 그리고 사회적 안전망 강화가 함께 따라와야 할 것으로 보입니다.