비무장지대에서 발생한 두 차례 폭발
21일 오전 10시 50분쯤, 비무장지대 하천 경사지에서 새 수색로를 개척하던 수색대가 군사분계선 인근 수십 미터 거리에서 1차 폭발을 겪었습니다. 지뢰를 밟은 수색대원 한 명이 즉시 숨졌고, 부상자에게 접근하던 대대장이 2차 폭발로 중상을 입었습니다.
방호복과 지뢰화, 지뢰덧신을 착용했지만 폭발 위력이 워낙 강해 중상을 피하지 못했습니다. 사고 현장은 군사분계선과 가까워 긴장감이 높은 지역으로 꼽힙니다.
이송과 원인 조사
헬기 접근이 어려운 지점이라 부상자는 기존 수색로를 따라 헬기 승강기를 이용해 공중으로 이송됐습니다. 지뢰 의심 지역에는 착륙이 불가해 신속한 후송이 쉽지 않았지만, 군은 기존 수색로를 활용해 부상자를 옮겼습니다.
현장에서 수거된 방호 장구와 피복, 잔해물은 국립과학수사연구원에서 분석 중입니다. 군 당국은 지뢰 종류와 매설 주체, 유실 여부 등을 정확히 조사해 상세히 공개하겠다고 밝혔습니다.
장도영 합동참모본부 공보실장은 모든 가능성을 열어 두고 원인을 철저히 규명하겠다고 말했습니다. 북한의 지뢰 매설 가능성이 제기되는 만큼 조사 결과에 이목이 쏠립니다.
위문과 지원
강신철 국방장관은 25사단을 방문해 상황을 보고받고 부상 장병을 위문했으며 대비태세를 당부했습니다. 권오을 보훈부 장관도 부상 장병 예우와 지원에 최선을 다하겠다는 뜻을 전했습니다.
보훈부는 국방부와 협력해 부상 장병 통합 지원서비스를 운영 중이며, 장관은 국가를 위해 헌신한 장병들을 끝까지 돌보겠다고 강조했습니다. 그는 페이스북에 불철주야 헌신한 군인들의 희생이 헛되지 않도록 하겠다는 메시지도 남겼습니다.
사고 원인 규명과 함께 부상 장병 지원이 어느 수준까지 이어질지가 관심사입니다.