영국해협에서 울린 경고 사격
16일 오전, 영국 와이트 섬과 프랑스 노르망디 사이 영국해협에서 러시아 흑해함대 호위함 어드미럴 그리고로비치가 영국 국적 민간 요트 브라이트 퓨처를 향해 경고 사격을 가했습니다. 러시아 측은 해당 요트가 150m까지 위험하게 접근했다며 충돌 가능성을 이유로 소총으로 사격했다고 설명했는데요. 당시 요트에는 60대 부부가 타고 있었고 다행히 인명 피해는 없었습니다.
영국 국방부 역시 이번 사격이 요트를 직접 겨냥한 것이 아니라 충돌 방지를 위한 조치였다고 확인하며 사건을 축소했습니다. 하지만 군함이 민간 요트에 총격을 가한 사실 자체가 이례적인 일이며, 이 지역의 긴장 수위가 얼마나 높아졌는지를 보여주는 상징적인 장면입니다.
유조선 나포 이틀 만에 터진 일
이번 사건의 시점이 주목받는 이유는 단순하지 않습니다. 사건 발생 이틀 전인 14일, 영국 해병대 특수부대는 영국해협을 항해하던 러시아 그림자 유조선 스미르토스를 헬기를 이용해 나포했습니다. 영국 당국은 다음 날인 15일 해당 선박 선장을 러시아 석유의 제3국 이송 혐의로 기소했는데요. 영국이 러시아 유조선을 나포한 것은 이번이 처음이라서 국제적 파장이 컸습니다.
G7 정상들은 프랑스 에비앙에서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 만나 대러시아 에너지 제재 강화를 포함한 추가 압박 방안에 합의한 바 있습니다. 이처럼 영국의 강경 대응과 국제 제재 공조가 맞물린 상황에서 러시아 군함의 경고 사격이 나왔다 보니, 우연이 아니라는 의심이 커지고 있습니다. 물론 양국 정부는 이번 사격이 유조선 나포와 무관한 고립된 사고라고 선을 긋고 있습니다.
해상 긴장의 신호인가
전문가들은 이번 사건의 본질을 두고 조심스러운 시각을 내놓고 있습니다. 어드미럴 그리고로비치는 칼리브르 순항미사일을 탑재한 중무장 전투함으로, 수주째 영국 인근 해역에서 러시아 그림자 함대를 호위하며 배치되어 왔습니다. 영국 해군은 세계에서 통항량이 가장 많은 항로 중 하나인 이곳에서 해당 함정을 밀착 감시해 왔는데요. 이런 전함이 민간 요트와의 접근을 이유로 실탄 사격에 나선 것은 전례 없는 전략적 도발로 해석될 여지가 충분합니다.
당장 인명 피해는 없었지만, 군함과 민간 선박 사이에 총격이 오간 사실 자체가 향후 무력 충돌의 위험성을 키우는 불씨가 될 수 있습니다. 영국과 러시아 간의 대립이 우크라이나 전장을 넘어 해상으로 번지고 있으며, 이제는 민간인까지 위험에 노출되는 상황이 벌어지고 있습니다. 양국 정부가 긴장 완화를 위해 추가적인 해상 통신 채널을 확보해야 한다는 지적이 나오는 이유입니다.