하루 80만 달러를 넘선 운임
최근 중동 걸프 지역의 초대형 원유운반선(VLCC) 운임이 하루 80만 달러까지 치솟았습니다. 평상시 시세와는 비교하기 어려운 수준인데요. 운임이 이토록 폭등한 데에는 단순히 물동량이 늘어난 때문만은 아닙니다. 호르무즈 해협을 둘러싼 지정학적 위험이 선박과 선원의 안전, 전쟁위험보험 등 위험 프리미엄을 키우면서 가용 선복이 극도로 부족해진 결과입니다. 실제로 이 금액은 위험을 감수한 일부 선박에 적용된 특수 운임의 성격이 강하다고 해운업계는 분석하고 있습니다.
이란의 통제권 확대와 미국의 견제
이란이 호르무즈 해협에 대한 실질적 통제권을 쥐려는 움직임을 본격화하고 있습니다. 이란 의회는 최근 해협 통행세 부과 법안을 가결했고, 페르시아만해협청은 규정 위반 선박 46척을 블랙리스트에 올린 뒤 벌금과 억류, 몰수까지 예고했습니다. 또한 오만과의 외무회담에서 임시 항로 개설과 서비스 수수료 징수에 합의하는 등 관리 주체로서의 역할을 강화하고 있는데요.
하지만 미국은 이러한 이란의 행보를 묵과하지 않고 있습니다. 미국은 페르시아만해협관리청을 제재 대상으로 지정했고, 오만 연안 항로를 지원하며 이란의 통제력을 무력화하려 하고 있습니다. 트럼프 미국 대통령은 호르무즈 해협이 정상 운영 중이라고 선언한 뒤, 추가적인 경제 제재를 예고하며 압박 수위를 높이고 있습니다. 이에 이란은 지진과 같은 보복을 경고하며 강경 대응 의사를 밝혀 해상 물류의 긴장은 여전히 최고조입니다.
삼중위협과 호르무즈의 역설
호르무즈 해협의 위기는 단독 사건이 아닙니다. 합동해양정보센터는 호르무즈와 홍해, 아덴만이 군사적 대치와 해적 활동이라는 삼중위협에 직면했다고 경고했습니다. 특히 호르무즈의 위협등급은 여전히 최고 수준인 심각 단계를 유지하고 있고, 상선 통항량은 평시 수준에 크게 못 미치는 상황입니다.
이런 가운데 흥미로운 현상이 나타나고 있습니다. 통행량이 2주 만에 5배로 급증하며 일부 회복세를 보이고 있고, 국제 유가는 오히려 안정세를 유지하고 있습니다. 일각에서는 기름값이 안정될수록 국제사회의 개입 동력이 줄어 전쟁이 더 길어지는 호르무즈의 역설을 우려하고 있습니다. 세계 경제가 중동의 불안정성에 어느 정도 적응하면서 분쟁 해결의 시급성이 희석될 수 있다는 것인데요. 당분간 호르무즈 해협은 고위험 해역으로 남을 것이며, 해운업계의 불확실성도 쉽게 가시지 않을 전망입니다.