아제르바이잔이 이란의 첨예한 대리 갈등의 새로운 전선으로 급부상하고 있습니다. 아제르바이잔 국가보안국(SSS)은 이란 이슬람혁명수비대(IRGC)가 자국 내 핵심 에너지 인프라와 외교 공관을 겨냥한 대규모 테러를 계획했으나, 방첩 활동을 통해 사전에 저지했다고 발표했습니다. 이번 주장은 최근 발생한 국경 지역 드론 공격과 맞물려 양국 간의 오랜 불신과 긴장을 수면 위로 끌어올렸습니다. 아제르바이잔 당국이 제시한 테러 계획은 단순한 국지적 충돌을 넘어, 중동과 코카서스 지역을 연결하는 지정학적 긴장의 확대를 시사합니다.
주요 시설을 노린 정교한 테러 계획
아제르바이잔 당국에 따르면, IRGC가 표적으로 삼은 것은 BTC(Baku-Tbilisi-Ceyhan) 송유관과 바쿠 주재 이스라엘 대사관, 그리고 현지 유대교 회당과 공동체 지도자입니다. BTC 송유관은 아제르바이잔의 석유를 조지아, 튀르키예를 거쳐 지중해로 수송하는 핵심 동맥으로, 특히 이스라엘의 전체 석유 수입량에서 상당한 비중을 차지하는 시설입니다. 당국은 IRGC가 연쇄 테러를 위해 고성능 가소성 폭약(C4) 장치와 7.7kg 상당의 폭약을 아제르바이잔 영내로 밀반입하려 시도하다 적발되었다고 설명했습니다. 현재 이 음모와 관련해 최소 7명의 용의자가 구금된 상태이며, 일부 이란인은 수배 중에 있습니다. 이러한 표적 선정은 에너지 안보를 위협하고, 이스라엘에 대한 대리 적대 행위를 확대하려는 의도로 해석됩니다.
드론 공격과 외교적 보복의 악순환
테러 음모 적발에 앞서, 이미 물리적 충돌이 발생했습니다. 아제르바이잔의 월경지인 나히체반 자치공화국에서 이란 측에서 발사된 것으로 추정되는 드론 4대의 공격으로 민간인 4명이 부상을 입은 사건이 있었습니다. 아제르바이잔은 이 공격을 강력히 규탄한 반면, 이란 측은 “이웃 국가를 공격하지 않는다”며 관련성을 부인했습니다. 이에 대한 강력한 항의 차원에서 아제르바이잔은 이란 테헤란 주재 대사관과 타브리즈 주재 총영사관의 외교관 전원을 즉각 철수시키는 이례적인 조치를 발표했습니다. 외교관 철수는 단순한 항의를 넘어, 양국 관계의 사실상 '동결' 상태로 접어들 수 있음을 의미하는 중대한 조치입니다. 이러한 일련의 사건들은 군사적 도발과 외교적 보복이 빠르게 연쇄반응을 일으키는 위험한 국면을 보여주고 있습니다.
확대되는 지역 갈등의 그림자
이번 사태는 아제르바이잔과 이란 간의 복잡한 역사적, 종교적 갈등(시아파 국가 이란 대 다수 시아파 아제르바이잔) 위에, 이스라엘-이란 대립이라는 중동의 첨예한 구도가 중첩된 결과입니다. 아제르바이잔은 에너지와 군사 분야에서 이스라엘과 긴밀한 협력 관계를 유지해왔으며, 이는 테헤란의 눈엣가시였습니다. 이란은 아제르바이잔이 이스라엘의 전초기지 역할을 한다고 비난해왔죠. 따라서 이번 테러 계획은 아제르바이잔 내 이스라엘 관련 시설을 타격함으로써 양국 관계를 훼손하고, 아제르바이잔 내부를 불안정하게 만들려는 전략적 목적이 담겨 있을 수 있습니다. 국제사회는 이번 사건이 코카서스 지역의 안정을 해칠 뿐만 아니라, 이스라엘-이란 간 대리전의 지리적 범위가 확장될 가능성에 대해 우려의 목소리를 높이고 있습니다. 향후 진행될 수사 결과와 이란의 공식 반응, 그리고 국제사회의 중재 노력 여부가 양국 간 긴장을 완화시킬지, 아니면 새로운 충돌로 이어질지의 갈림길이 될 전망입니다.