기술력으로 무장한 구글의 반격
구글이 AI 경쟁에서 다시 주목받고 있습니다. 최근 공개된 대규모 언어모델 '제미나이 3.0'과 이미지 생성 모델 '나노바나나 프로'가 뛰어난 성능을 보여주면서죠. 특히 제미나이 3.0은 박사 학위 수준의 추론 평가에서 챗GPT 5.1을 포함한 경쟁 모델들을 압도하는 성과를 기록했습니다. 2023년 첫 대화형 AI '바드'가 시연회에서 엉뚱한 답변으로 실망을 안겼던 것을 생각하면 놀라운 반전입니다.
AI 평가 플랫폼 아레나에서 제미나이 3.0은 1위를 차지했고, Humanity's Last Exam 테스트에서도 37.5%의 정답률로 GPT-4의 41%에 근접하는 성능을 보였습니다. 이러한 수치들은 구글이 기술적 뒷심을 바탕으로 본격적으로 AI 경쟁에 뛰어들었음을 증명하고 있습니다.
완성도 높아진 이미지 생성 기술
새로운 이미지 생성·편집 도구 '나노바나나 프로'는 한국어 표현 능력에서 특히 두각을 나타내고 있습니다. 이전 버전에서는 한국어 간판이 이해할 수 없는 문자로 표시되는 문제가 있었지만, 이번에는 '명동 카페', '서울 식당'처럼 실제 존재할 법한 자연스러운 간판을 생성해내고 있습니다. '세운상가 옥상에서 본 종묘 보여줘' 같은 복잡한 명령에도 실제 촬영한 듯한 이미지를 만들어내는 수준입니다.
이미지 편집 기능도 크게 강화되어 사용자는 최대 14개의 이미지를 입력해 새로운 이미지를 만들거나, 기존 이미지의 각도와 조명을 변경할 수 있습니다. 텍스트 렌더링 기능이 개선되면서 고화질의 한글 번역과 디자인 요소가 결합된 이미지 생성이 가능해졌는데요, 이는 웹 디자이너 등 실무工作者들에게 특히 유용할 것으로 보입니다.
풀스택 기업의 강력한 무기
구글이 빠르게 추격할 수 있었던 배경에는 자체 기술력과 플랫폼이 있습니다. AI 개발에 필요한 핵심 요소들을 외부에 의존하지 않고 자체적으로 설계·통합하는 '수직 계열화'를 이루었죠. 특히 자체 개발 칩 TPU를 사용해 엔비디아 GPU에 대한 의존도를 낮추면서 비용과 성능 측면에서 경쟁력을 확보했습니다.
3조 5000억 달러에 달하는 기업 가치와 클라우드 서비스, 크롬 브라우저, 픽셀 폰 등 다양한 플랫폼을 보유한 점도 강점입니다. AI 모델 개발부터 서비스 배포까지 모든 단계를 자체적으로 수행할 수 있는 '풀스택 기업'이라는 점이 구글만의 경쟁력으로 작용하고 있습니다.
경쟁사의 반응과 시장 전망
오픈AI의 샘 올트먼 CEO는 최근 내부 구성원들에게 보낸 비공개 메모에서 구글의 기술 진보를 인정했습니다. 그는 "구글이 특히 사전 학습 분야에서 훌륭한 성과를 거두고 있다"고 평가하면서도 오픈AI도 빠르게 따라잡고 있다고 강조했습니다. 일론 머스크도 구글의 성공적인 모델 공개에 축하 메시지를 보내며 업계의 관심을 확인시켜주었습니다.
현재 챗GPT는 주간 사용자 8억 명으로 여전히 대중성 측면에서 우위를 점하고 있습니다. 반면 구글 제미나이의 월간 사용자는 6억 5000만 명에 그치고 있죠. 하든 기술력과 대중성이라는 두 마리 토끼를 모두 잡은 기업이 최종적인 승자가 될 것이라는 전망이 지배적입니다. AI 개발에 챗GPT는 3억 5000만 달러, 제미나이는 4억 달러 이상이 투입된 만큼, 앞으로도 막대한 자본과 기술 투자가 이어질 전망입니다.