호르무즈 해협, 또 한 번의 충돌
지난 7일, 호르무즈 해협을 통과하던 미 해군 구축함 세 척이 이란군의 다수 미사일과 드론 공격에 대응해 자위 차원에서 이란의 미사일·드론 발사기지와 지휘통제소를 타격했습니다. 미 중부사령부는 확전을 원하지 않지만 미군 자산을 보호하기 위한 필수적인 조치였다고 밝혔죠. 이란 언론은 반다르아바스와 게슘섬 일대에서 폭발음이 들렸고 무인항공기 2기가 격추됐다고 전해 양측의 주장이 엇갈리고 있습니다. 이번 충돌은 지난 2월 28일 시작된 미-이란 전쟁 이후 양측 간 군사적 긴장을 다시 한 번 고조시키는 계기가 됐습니다.
생각보다 컸던 미군 기지 피해
워싱턴포스트는 전쟁 발발 이후 중동 15개 미군 기지에서 228건의 건물·장비가 손상·파괴됐다고 보도했습니다. 위성사진 128장을 분석한 결과 카타르 알우데이드 공군기지의 위성통신 시설, 쿠웨이트 알리알살렘 기지의 패트리엇 장비, 바레인 미 5함대 사령부의 위성안테나 등 핵심 자산이 표적이 됐습니다. 전문가들은 드론이 미사일보다 요격이 어렵고, 러시아가 이란에 미군 표적 정보를 제공한 점이 피해를 키웠다고 분석합니다. 미군은 일부 피해가 기지 철수 후 발생했거나 의도적 기만 작전일 수 있다고 주장했지만, 현재까지 14명의 사망자와 400여 명의 부상자가 확인된 상태입니다. 댄 케인 미 합참장이 공식 발표한 이 숫자는 전쟁의 실제 대가를 보여주고 있습니다.
AI 전쟁의 교훈, 중국이 배우다
흥미로운 점은 이번 전쟁에서 AI 기술이 실전에 광범위하게 활용됐다는 사실입니다. 2월 28일 미국·이스라엘의 이란 수뇌부 참수작전은 Claude, Starshield, Palantir 등 AI 기반 시스템과 자율 무기를 결합해 이란의 S-300, HQ-9 방공망을 무력화하고 정밀 타격에 성공했습니다. 중국 중앙군사위원회는 이 작전을 '소프트웨어 승리'로 평가하고 자체 AI 전술 보강에 나섰습니다. 중국은 분산형 지휘통제, 양자 내성 암호화, 인지전자전 강화를 학습하며 대만 침공 등 시나리오에 활용할 가능성을 염두에 둔 것으로 보입니다. 시진핑 주석이 양회 직후 '전시속도' 개념을 도입한 것도 이러한 흐름의 일환이라는 분석입니다. 양측의 군사적 긴장이 지속되는 가운데, AI가 전장을 어떻게 바꿀지 주목됩니다.