K-방산의 미래를 열 차세대 함정 소재 개발
한화오션과 포스코가 차세대 함정용 초고강도강, 이른바 '기가급 강재'를 공동 개발하기 위한 업무협약(MOU)을 체결했습니다. 이는 급변하는 글로벌 안보 환경 속에서 해상 무기체계의 성능과 생존성을 획기적으로 높이기 위한 전략적 움직임입니다. 이번 협력을 통해 양사는 국내 조선 및 철강 산업의 기술 경쟁력을 한 단계 끌어올리고, 글로벌 첨단 함정 시장 공략의 교두보를 마련할 계획입니다.
혁신적인 '기가급 강재'의 위력
이번에 개발될 기가급 강재는 일반 강재 대비 4배 이상 높은 강도를 자랑합니다. 이러한 초고강도 특성은 함정의 구조적 안정성과 방호 성능을 동시에 확보하는 데 필수적입니다. 차세대 함정은 단순한 방호력 강화뿐 아니라, 급변하는 해상 작전 환경에 대응하기 위한 기동성과 속도 또한 중요합니다. 이러한 요구를 충족시키기 위해 함정의 무게를 줄이는 경량화는 필수적이며, 기가급 강재는 이러한 목적 달성에 핵심적인 역할을 수행합니다.
특히 전투함정이나 무인수상정 등 해상 무기체계의 상부 구조물을 경량화하면서도, 외부 충격이나 피격 시에도 높은 수준의 방탄 성능을 유지할 수 있도록 설계됩니다. 이는 함정의 전반적인 생존성을 비약적으로 향상시킬 수 있는 잠재력을 지닙니다. 또한, 강재 자체의 높은 강도는 용접부의 안전성 확보에도 기여하여 함정의 신뢰성을 높입니다.
6개 분야 협력, 2~3년 내 개발 완료 목표
양사는 이번 협력을 통해 강재 자체 개발뿐만 아니라, 관련 이용 기술, 용접 재료 및 기술, 그리고 이를 실제 함정에 적용하는 기술까지 총 6개 분야에서 긴밀하게 협력할 계획입니다. 이는 소재 개발부터 최종 적용까지 전 과정에서의 시너지를 극대화하기 위한 전략입니다. 2~3년 내에 연구 개발을 완료하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이를 통해 빠르게 변화하는 함정 시장의 요구에 신속하게 대응한다는 방침입니다.
K-해양방산의 글로벌 경쟁력 강화
한화오션은 이번 협력을 바탕으로 글로벌 첨단 함정 시장 진출을 본격적으로 준비하며, '특수선 종합 솔루션 프로바이더'로서의 입지를 강화할 방침입니다. 김일홍 한화오션 상무는 "양사의 지속적인 협업을 통해 세계 최고 수준의 함정을 제공할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔습니다. 이는 단순히 함정을 건조하는 것을 넘어, 핵심 소재 기술까지 내재화하겠다는 의지를 보여줍니다.
포스코 역시 이번 협력을 통해 고부가가치 특수강 기술력을 강화하고, 방위 산업 분야에서의 입지를 넓히겠다는 포부입니다. 송연균 포스코 소장은 "양사의 기술력을 결합하여 K-해양방산의 글로벌 경쟁력 강화에 앞장설 것"이라고 강조했습니다. 한화오션이 글로벌 시장에서의 입지를 다지는 동시에, 포스코는 고부가가치 특수강 분야의 기술 경쟁력을 한층 끌어올리는 계기가 될 것으로 전망됩니다.
이러한 민관 협력은 국내 조선 및 철강 산업의 동반 성장과 더불어, 국가 방위력 강화에도 크게 기여할 것으로 기대됩니다.