100달러 찍고 내린 유가, 중재설에 숨 돌리다
미국과 이란의 무력 충돌이 격화하면서 배럴당 100달러를 넘어섰던 국제유가가 6거래일 만에 하락세로 돌아섰습니다. 24일 런던 ICE선물거래소의 브렌트유 9월물은 전장보다 3.88% 내린 배럴당 96.78달러에, 뉴욕상업거래소의 서부텍사스산원유(WTI)는 3.12% 밀린 89.31달러에 거래를 마쳤습니다. 이번 하락은 중국과 파키스탄이 미·이란 협상 재개를 중재하고 있다는 소식에 투자 심리가 한결 누그러진 결과입니다. 하지만 중동의 군사적 긴장이 여전히 고조된 상태라 시장의 불안은 쉽게 가시지 않고 있습니다.
중재 노력과 확대되는 공습 사이
이번 유가 하락의 배경에는 파키스탄의 외교적 움직임이 있었습니다. 로이터 통신에 따르면 파키스탄은 중국의 지원을 받아 미국과 이란 간 회담 재개를 추진하고 있는데요. 중국은 이란의 걸프국 공격과 호르무즈 해협 봉쇄가 자국 이익에 타격을 준다고 판단해 적극적으로 중재에 나선 것으로 알려졌습니다. 반면 미국은 이란 전역으로 공습을 확대하며 14일째 군사적 대응을 이어가고 있습니다. 이란 역시 쿠웨이트 등에 위치한 미군 기지를 타격하며 무력 충돌을 계속하고 있는 상황입니다. 당연히 중재 기대감과 실제 전장의 격돌이 맞서면서 시장은 단기적인 방향을 잡기 어려운 모습을 보이고 있습니다.
당분간 지속될 변동성과 전망
시장 전문가들은 중동 지정학적 리스크가 유가에 프리미엄을 더하고 있다고 분석합니다. 캐피털 닷컴의 다니엘라 해선은 주요 해상 운송로의 불안정성이 유가에 반영되었다고 설명했고, UBS 글로벌 자산운용의 조반니 스타우노보는 연말까지 브렌트유가 배럴당 85달러 수준에서 안정을 찾을 것으로 내다봤습니다. 사실 이번 주 브렌트유와 WTI는 각각 9.85%, 9.21% 급등했었는데, 하루의 하락만으로 위험이 해소됐다고 보기는 어렵습니다. 미국의 전면전 수렁 우려와 중재 노력이 동시에 존재하는 가운데, 유가의 등락 폭은 당분간 크게 나타날 가능성이 높아 보입니다.