일본 제친 중국 여행 열풍
최근 5월 연휴 기간 한국인의 해외여행 선호도에서 눈에 띄는 변화가 나타났습니다. 하나투어가 분석한 5월 1일부터 7일까지 출발하는 기획 상품 예약 현황을 보면, 중국이 약 30%의 비중으로 1위를 차지했습니다. 일본(23%)과 베트남(14%)을 크게 앞지른 수치인데요, 특히 작년 같은 기간보다 8%포인트나 증가하며 가파른 상승세를 보이고 있습니다. 이번 5월 1일이 법정 공휴일로 지정된 것이 중국 여행 수요 증가에 직접적인 영향을 미친 것으로 분석됩니다.
단순한 통계 이상으로, 이번 결과는 한국인 여행 트렌드의 변화를 보여주는 의미 있는 지표가 되고 있습니다. 짧은 연휴期間을 활용하기 좋은 중거리 여행지에 대한 선호가 높아졌고, 기존의 인기 목적지였던 일본보다 다양한 체험을 할 수 있는 중국이 주목받는 양상입니다. 하나투어 관계자는 "중국을 필두로 한 중화권 여행지에 대한 문의가 꾸준히 이어지고 있다"며 수요의 견고함을 전했습니다.
SNS 트렌드가 이끄는 여행 수요
중국 여행이 각광받는 배경에는 최근 SNS에서 활발히 공유되는 체험형 콘텐츠가 큰 역할을 했습니다. 현지 인플루언서처럼 꾸미고 사진을 찍는 ‘왕홍 체험’이나, 상하이를 중심으로 한 미식 투어 등이 젊은 여행자들 사이에서 큰 인기를 끌고 있습니다. 단순한 관광을 넘어 현지 문화를 깊이 경험하려는 소비자들의 니즈가 반영된 결과입니다.
여행사들은 이런 트렌드에 발맞춰 상품 라인업을 전략적으로 강화하고 있습니다. 하나투어는 상하이 등 기존 인기 도시를 새로운 시각으로 바라보는 테마형 상품을 출시하는 한편, 충칭 같은 신규 목적지 공급도 확대했습니다. 특히 대만 노선에서는 아시아나항공 180석 규모 전세기를 투입해 좌석 수급 불확실성을 해소하며 공격적인 마케팅을 펼치고 있습니다. 체험 요소를 더한 전문가 참여형 투어가 여행 상품의 새로운 기준이 되어가고 있는 셈이죠.
지속 가능한 수요로 발전할까
이번 연휴를 기점으로 중국 여행 수요가 일시적인 현상에 그칠지, 아니면 안정적인 재방문 수요로 자리 잡을지가 관건입니다. 여행업계는 후자에 대한 기대감을 보이고 있습니다. 팬데믹 이후 누적된 해외여행 수요가 해소되면서, 비교적 가깝고 새로운 경험을 제공할 수 있는 중국이 강점을 가지게 된 거죠. 여행사들의 공격적인 상품 개발과 투자가 시장의 지속적 성장을 위한 초석이 될 것이라는 분석입니다.
다만, 장기적인 성공을 위해서는 양국 간의 원활한 교류 환경과 안정적인 항공 좌석 공급이 필수적입니다. 하나투어를 비롯한 주요 여행사들은 전세기 운항을 확대하고 지역별 특화 상품을 다양화하며 이러한 불확실성에 대비하고 있습니다. 결국 여행자의 변화하는 취향을 정확히 읽고 차별화된 가치를 제공하는 여행사가 승자라는 점을 이번 현상이 다시 한번 증명했습니다.