2026년 5월 8일, 제54회 어버이날을 맞아 서울 중구 대한상공회의소에서 기념식이 열렸습니다. 이 자리에서 이재명 대통령이 순직 공무원의 부모님께 카네이션을 전달하며 눈물을 보여 모두를 숙연하게 했는데요. 축사 도중 목이 메어 말을 잇지 못할 정도였습니다.
눈물로 보낸 약속
이 대통령은 직접 부모님께 카네이션을 달아 드리며 "가장 위험한 현장에서 마지막까지 소임을 다한 젊은 청년들의 숭고한 희생을 무겁게 기억하겠다"고 했습니다. "자식이라는 세계를 기꺼이 품어온 부모님들께 존경과 감사"를 전하면서요. 특히 순직 소방관·경찰관의 부모님이 참석해 자리를 더욱 뜻깊게 만들었습니다. 대통령 부부가 함께 기념식에 참석한 것은 이번이 처음이었다는 점도 눈에 띕니다.
대통령은 "사랑하는 자식이 먼저 떠나 보내야 했던 슬픔 앞에서 말로도 위로를 다 할 수 없다"며 "국가가 자식된 도리와 책임을 다하고 끝까지 곁을 지키겠다"고 다짐했습니다. 이날 행사에는 효행 유공자, 독거 어르신 등 230여 명이 함께했습니다.
부모의 어깨를 가볍게
축사에서 이 대통령은 "한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다"는 말을 인용하며 부모에게 지나치게 짐이 지워지는 현실을 지적했습니다. "부모의 일방적 희생에 기대는 사회가 아니라 국가와 공동체가 함께 책임지는 나라"로 나아가겠다고 선언한 겁니다.
구체적으로는 지역사회 통합돌봄, 치매안심재산 관리 서비스, 역대 최대 규모인 115만 개의 노인 일자리, 연금제도 개선 등 실질적 제도를 약속했습니다. 그는 "우리 부모님들의 어깨가 가벼워질수록 대한민국이 진정한 선진국을 향해 나아갈 수 있다"고 강조했습니다.
정책으로 증명하는 책임
이 대통령은 이날 SNS에도 "자식이라는 세계를 기꺼이 품어온 부모님들께"라는 글을 올리며 부모의 헌신이 나라의 뿌리라고 말했습니다. 정부는 앞으로도 건강하고 활기찬 노후를 보장하는 제도를 확대하고, 실질적 지원을 계속 강화하겠다는 입장입니다.
향후 과제는 이 같은 약속이 실제로 이행되는지에 달려 있습니다. 고령화가 빠르게 진행되는 상황에서 노인 일자리와 연금 개혁은 시급한 숙제입니다. 이재명 정부가 내세운 '국민이 행복한 나라'가 현실이 될지, 앞으로 구체적인 실행 계획이 주목됩니다.