에어포스원에 실린 금관
도널드 트럼프 미국 대통령이 한미 정상회담 직후 수지 와일스 비서실장에게 던진 질문이 한미 의전팀을 긴급 동원하게 만들었습니다. **“내 훈장 어디 있나? 에어포스 원에 실으라”**는 그의 지시는 정부의 기존 계획을 뒤집는 계기가 되었죠. 이재명 대통령으로부터 받은 무궁화대훈장과 천마총 금관 모형을 외교행낭으로 보내려던 일정은 취소되고, 대통령 전용기에 직접 싣는 공수 작전이 펼쳐졌습니다. 트럼프 대통령은 선물을 받자마자 “아름답다, 당장 걸고 싶다”라며 기쁨을 감추지 못했습니다. 백악관 집무실에 전시할 장소까지 미리 정해둔 그의 모습에서 한국에 대한 특별한 애정을 읽을 수 있었습니다.
관세협상과 문화적 교류
트럼프 대통령은 APEC 리더스 만찬에서 이재명 대통령을 두고 “관세 협상을 제일 잘한 리더이자 국가”라고 소개하며 칭찬을 아끼지 않았습니다. **“필요한 게 있으면 언제든지 얘기해라”**라고 덧붙인 그의 발언은 한미 경제 협력의 긍정적인 신호로 해석됩니다. 이번 협상으로 연간 200억 달러 투자 한도와 총 2000억 달러 규모의 직접 투자에 합의하는 성과를 거두었죠. 답례로 트럼프 대통령은 자신의 인장이 찍힌 야구공과 메이저리그 선수 서명이 담긴 야구 배트를 선물했습니다. 미국 측은 이 선물이 19세기 미국 선교사들이 한국에 야구를 처음 소개한 역사적 배경을 강조하며 양국의 문화적 유대를 상징한다고 설명했습니다.
금관 선물의 파장
이재명 대통령이 선물한 신라 천마총 금관 모형은 온라인에서 예상치 못한 화제를 불러일으켰습니다. 금관을 쓰고 멜라니아 여사와 춤추는 트럼프 대통령의 합성 영상이 소셜미디어를 통해 빠르게 확산되었습니다. 특히 미국 내에서 트럼프 대통령의 권위주의적 통치를 비판하는 ‘노 킹스’ 시위가 한창인 가운데 이뤄진 선물이라 정치적 상징성에 대한 논의도 따라왔죠. 외신들은 금관이 ‘왕권의 상징’이라는 점을 강조하며 풍자적인 보도를 내놓았습니다. 영국 텔레그래프는 한국 정부가 무역 긴장 완화를 위해 ‘번쩍이는 선물’에 의존했다는 비판 기사를 실었고, AFP는 “군주제를 사랑하는 억만장자에게 딱 맞는 선물”이라고 평가하기도 했습니다.
전문가들의 평가
미국 전문가들은 한미 관세협상 타결을 대체로 긍정적으로 바라보지만, 구두 합의의 한계를 지적하는 목소리도 있습니다. 앤드루 여 브루킹스연구소 한국석좌는 연간 200억 달러 투자 한도 설정 등을 두고 **“예상을 뛰어넘는 성과”**라고 평가했습니다. 하지만 톰 래미지 KEI 경제정책 분석가는 “악마는 디테일에 있다”며 향후 양해각서 체결 과정에서 세부 조건을 면밀히 검토해야 한다고 조언했습니다. 한미 FTA가 협상 과정에서 사실상 무시된 점도 지적되었죠. 안보 분야에서는 한국의 핵추진 잠수함 건조 승인이 ‘게임체인저’가 될 것이라는 전망도 나왔습니다. 이번 정상회담을 통해 한미 동맹이 경제와 안보 양 측면에서 새로운 전기를 마련했다는 분석이 지배적입니다.