돌발 공습과 엇갈린 주장
미국과 이스라엘이 2월 28일, 이란 전역을 대상으로 대규모 합동 군사작전을 개시했습니다. '오퍼레이션 에픽 퓨리' 또는 '장대한 분노'로 명명된 이 작전은 이란의 군사 지휘 시설, 방공 체계, 미사일 발사 기지 등을 타격했는데요. 미군 당국은 초기 공습에서 미군 사상자가 없었고 시설 피해도 최소화되었다고 발표했습니다. 그러나 이란 측은 오히려 중동 내 미군 기지 14곳을 공격해 200명 이상의 사상자를 냈다고 맞서 주장하며, 양측의 발표가 정반대로 엇갈리고 있습니다. 트럼프 전 대통령은 플로리다주 마러라고에서 밤새 상황을 주시하며 이스라엘 네타냐후 총리와 통화하는 등 발빠른 모습을 보였습니다.
명분 논란과 제한된 군사력
이번 공습의 명분은 이란의 비밀 핵 개발 의혹과 역내 안보 위협 대응이었습니다. 하지만 트럼프 전 대통령이 외교적 해결을 선호한다는 발언 직후 공격이 이뤄지며 정책 일관성에 대한 의문이 제기됐죠. 과학국제안보연구소는 위성사진상의 활동이 핵무기 프로그램 재구성 증거가 아니라고 지적하기도 했습니다. 군사적 측면에서, 미국은 F-35 스텔스 전투기, 토마호크 미사일, 저비용 자폭 드론 등 최첨단 전력을 동원했습니다. 이란은 2천 기 이상의 중거리 탄도미사일을 보유해 이스라엘 전역을 타격할 수 있는 능력을 갖췄지만, 월스트리트저널에 따르면 이란의 미사일 역량은 일단 '며칠분'에 그칠 것으로 분석됩니다. 지하 '미사일 도시'에 시설을 보호하고 있으나, 지난해 전쟁으로 인한 손상과 생산량 제약이 걸림돌입니다.
체제 불확실성과 국제사회의 우려
공습 직전 도널드 트럼프 전 대통령은 아야톨라 알리 하메네이 최고 지도자의 사망을 발표하며 이란 체제 내부의 불확실성을 부각시켰습니다. 뉴욕타임스는 하메네이가 사전에 4단계 승계 서열을 지정해 체제를 유지하려 했다고 보도했죠. 이러한 내부 상황은 이란이 보복 공격을 지속할 수 있을지에 대한 의문을 키웁니다. 국제사회는 확전을 우려하며 긴장 완화를 촉구하고 있습니다. 중국은 이란의 주권 존중과 군사 행동 중단을 촉구했고, 한국 정부는 사태 장기화 가능성에 대비해 재외국민 보호와 경제적 여파 점검에 나섰습니다. 특히 한국은 주이스라엘 대사관을 통해 교민들의 육로 대피를 추진하는 등 안전을 최우선한 발빠른 대응을 보이고 있습니다. 한편, 미국 의회에서는 트럼프 전 대통령이 헌법상 의회의 전쟁 선포 권한을 우회했다는 비판도 제기되고 있어, 국내적 논란 또한 잠재워지지 않고 있습니다.